Hiihdon olympiavoittaja Iivo Niskanen kiitti perhettään ja kaupunkilaisia hänen kunniakseen Kuopiossa järjestetyissä kultajuhlissa.
Niskasen kultajuhlat vetivät torin käytännössä täyteen lauantaina iltapäivällä Kuopiossa. Täältä voit käydä katsomassa kuvia yleisöpaljoudesta ja esiintymisistä. Parhaita paloja torijuhlasta ja Niskasen haastattelusta voit katsoa klikkaamalla tämän jutun pääkuvana olevaa videota.
– Perhe on ollut iso tuki koko ajan. Olen iloinen siitä, millaisen lapsuuden olen saanut viettää. Olen oppinut arvostamaan sitä, mitä maaseudulla voi tehdä, en vain [miettimään] sitä, mitä siellä ei voi tehdä, Niskanen kiitteli.
Kuopion leveysasteilta lumi on vasta sulamassa, mutta Niskanen valmistautuu jo seuraavaan harjoittelukauteen. Se alkaa ensi viikolla ja kesäkuussa harjoittelukausi on jo lähes täydessä vauhdissa. Päätähtäin on hiihdon maailmanmestaruuskisoissa Itävallan Seefeldissä 2019, jonne Niskanen lähtee puolustamaan 15 kilometrin kultamitaliaan edellisistä kisoista.
– Minulla riittää vielä nälkää kehittyä ja menestyä, hän vakuutti juhlayleisölle Kuopiossa.
Iivo Niskanen voitti kultaa Etelä-Korean olympialaisissa 50 kilometrin hiihdossa helmikuussa. Kultamitalia juhlittiin tuoreeltaan hiihtosankarin lapsuuden ja nuoruuden kotikunnassa Vieremällä. Lauantaina vuorossa olivat kultajuhlat Niskasen nykyisessä kotikaupungissa Kuopiossa.
"Moni on kysynyt, monetko mitalikahvit olen juonut"
Niskanen avasi tuntemuksiaan myös Ylen haastattelussa hetkeä ennen torijuhlaa. Kultamitalihiihdosta on kulunut jo yli kaksi kuukautta ja tuona aikana miehelle on kirkastunut, kuinka iso asia henkilökohtaisen kultamitalin voittaminen onkaan.
– Urheilu-uran ja koko lapsuuden aikainen haave on tullut toteutettua. Jos menestystä ei tule niin kuin toivoo, siitä voi tulla peikko hartioille. Nyt olen viime kauteen erittäin tyytyväinen.
Kilpahiihtäjän tiiviissä kalenterissa aikaa fiilistelylle ei ole kuitenkaan ollut. Niskanen myöntää kultamitalin unohtuneen "aika äkkiä kotiin", kun kilpakausi jatkui Etelä-Korean kisojen jälkeen niin tiiviisti. Sen jälkeen mitalikahveista on kuitenkin saanut nauttia.
– Moni on kysynyt, monetko mitalikahvit olen juonut. En osaa enkä halua laskea. Varmasti ruokavaliossa on tapahtunut pieni muutos, kermavaahto ja mansikkahillo kakkupohjan välissä ovat tulleet tutuksi, Niskanen nauraa.
Tässä konkretisoituu se, että meillä osataan arvostaa saavutusta eikä pidetä sitä itsestäänselvyytenä. Iivo Niskanen
Tutuilta ja tuntemattomilta tulleet onnittelut ovat auttaneet Niskasta hahmottamaan kultamitalin merkitystä suomalaisille. Monesta asiasta näkee, että kuninkuusmatkan kultamitalia saatiin odottaa 58 vuotta.
– Tässä konkretisoituu se, että meillä osataan arvostaa saavutusta eikä pidetä sitä itsestäänselvyytenä. Toivon, että vaikka en itse pystyisi uusimaan saavutusta, hiihtoyleisön ei tarvitsisi odottaa yhtä pitkään seuraavaa kultamitalia.